Wanita hamil yang memiliki tingkat tinggi produk sampingan dari insektisida DDT yang dilarang di tubuh mereka mungkin lebih mungkin untuk memiliki anak dengan autisme, sebuah studi baru menemukan.
Para peneliti mengamati hampir 800 ibu dari Finlandia yang memiliki anak yang didiagnosis dengan gangguan spektrum autisme (ASD) dan menemukan bahwa wanita ini memiliki tingkat DDE yang lebih tinggi, produk sampingan dari DDT, daripada ibu yang anaknya tidak memiliki ASD.
Temuan ini menyoroti penyebab potensial autisme lainnya, suatu kondisi perkembangan saraf yang memengaruhi komunikasi, perilaku, dan kemampuan untuk berinteraksi dengan orang lain. Tapi DDE kemungkinan hanya "satu bagian dari teka-teki," kata pemimpin peneliti studi Dr Alan Brown, seorang profesor psikiatri dan epidemiologi di Columbia University Medical Center di New York City.
"Sangat mungkin, Anda memerlukan faktor predisposisi lain [untuk autisme] selain [DDE]," kata Brown kepada Live Science. "Saya tidak berpikir ibu harus keluar dan diuji untuk hal-hal ini."
Untuk melakukan penelitian, Brown bermitra dengan peneliti di Finlandia, negara dengan sistem perawatan kesehatan universal yang melacak diagnosis, seperti autisme, pada semua orang yang tinggal di sana. Para peneliti mengidentifikasi 778 kasus anak-anak yang didiagnosis dengan autisme yang lahir dari tahun 1987 hingga 2005, kemudian mencocokkan individu-individu tersebut dengan kontrol — yaitu, anak-anak yang lahir pada periode yang sama tetapi tidak memiliki diagnosis autisme.
Kemudian, para peneliti menganalisis sampel darah yang telah diambil dari ibu anak-anak ini selama awal kehamilan. Setelah menganalisis sampel darah untuk DDE ini, para peneliti menemukan bahwa ibu dengan kadar senyawa yang lebih tinggi lebih mungkin memiliki anak dengan autisme. Terlebih lagi, tingkat DDE bahkan lebih tinggi pada ibu yang anaknya memiliki autisme dan cacat intelektual, kata Brown.
Untuk lebih spesifik, kemungkinan memiliki anak dengan autisme adalah 32 persen lebih besar pada wanita dengan tingkat DDE lebih tinggi dibandingkan dengan wanita dengan tingkat DDE lebih rendah, kata Brown. Selain itu, kemungkinan memiliki anak dengan autisme dan cacat intelektual meningkat lebih dari dua kali lipat ketika membandingkan wanita yang tingkat DDEnya berada di 25 persen teratas kelompok dengan mereka yang memiliki tingkat DDE rendah.
Temuan ini bertahan bahkan ketika para peneliti mengontrol beberapa faktor, termasuk usia ibu, status sosial ekonomi ibu dan apakah orang tua memiliki riwayat gangguan kejiwaan.
Para peneliti juga menguji sampel darah ibu untuk PCB (polychlorinated biphenyls), kelas lain dari polutan lingkungan, tetapi menemukan bahwa zat ini tidak terkait dengan risiko autisme.
PCB dan DDT keduanya telah dilarang selama lebih dari 30 tahun di banyak negara, termasuk Amerika Serikat dan Finlandia. Tetapi karena bahan kimia ini terurai sangat lambat, mereka bertahan di lingkungan dan rantai makanan. "Yang terjadi adalah DDT disemprotkan ke udara sebagai insektisida untuk membunuh nyamuk, untuk membunuh serangga pada buah dan sayuran," kata Brown. "Kemudian, itu masuk ke tanah dan air tanah."
Hampir setiap orang memiliki beberapa tingkat DDT dan PCB dalam tubuh mereka. Ketika tubuh memetabolisme DDT, bahan kimia tersebut terurai menjadi DDE, kata Brown. Ketika seorang wanita hamil, janin terpapar pada tingkat bahan kimia yang lebih tinggi daripada yang terpapar pada ibu, "karena mereka agak terkonsentrasi ketika mereka melewati darah ibu ke plasenta," katanya. "Kemudian, mereka masuk ke otak janin, dan mereka mengubah perkembangan otak janin."
Brown merekomendasikan agar wanita yang sedang hamil atau berpikir untuk hamil makan buah-buahan dan sayuran organik, serta mencuci produk untuk membilas residu beracun, tetapi "Saya tidak akan mengatakan itu perlu dikhawatirkan," kata Brown. "Kami menunjukkan bahwa secara keseluruhan pada autisme, ada sedikit peningkatan risiko [dari DDE], tetapi sebagian besar keturunan yang terpapar tingkat tinggi tetap tidak akan terkena autisme."
Seperti disebutkan, DDE mungkin hanya salah satu bagian dari teka-teki untuk menjelaskan apa yang menyebabkan autisme. Ratusan penelitian lain menunjukkan bahwa faktor tambahan juga berperan, termasuk berat badan lahir rendah, usia orang tua (orang tua yang lebih tua cenderung memiliki risiko lebih besar), apakah ibu mengonsumsi asam valproat antikonvulsan saat hamil, apakah orang tua memiliki kerabat dekat dengan autisme dan apakah ibu mengalami peningkatan tingkat peradangan saat hamil.
Tetapi studi ini mungkin memainkan peran penting ketika politisi menyusun kebijakan publik, setidaknya ketika menggunakan bahan kimia tertentu di lingkungan, kata Brown.
Gagasan itu diamini oleh Marc Weisskopf, seorang profesor epidemiologi dan fisiologi lingkungan di Harvard T.H. Chan School of Public Health, yang tidak terlibat dalam penelitian baru.
"DDT sangat tahan lama di dalam tubuh, jadi seorang wanita dengan kadar tinggi mungkin tidak dapat berbuat banyak saat dia mulai berpikir untuk hamil," kata Weisskopf kepada Live Science melalui email. "Untuk setiap ibu, saya masih akan menekankan bahwa peningkatan absolut dalam risiko dari paparan semacam itu masih tetap kecil. Dari sudut pandang masyarakat yang lebih besar, lebih banyak bukti untuk mencoba dan membatasi paparan DDT secara keseluruhan."
Studi ini adalah yang pertama menghubungkan insektisida dengan risiko autisme dengan menguji sampel darah ibu. Itu diterbitkan online hari ini (16 Agustus) di American Journal of Psychiatry.
Comments