Bagian yogurt di toko kelontong menjadi sangat rumit. Alih-alih hanya memilih antara biasa dan ringan, atau buah di bagian bawah versus varietas campuran, pelanggan sekarang dapat memilih jenis bakteri apa yang ingin mereka makan dengan setiap sendok dingin.
Produsen yoghurt telah lama memasarkan "budaya aktif dan hidup" dalam produk mereka, tetapi Dannon, Yoplait dan raksasa industri lainnya baru-baru ini memperkenalkan merek baru yoghurt khusus yang mengandung jenis mikroba bermerek dagang. Para ilmuwan terus melakukan penelitian tentang bagaimana mikroba ini dapat berkontribusi untuk hidup sehat. Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam British Medical Journal tahun lalu mendukung manfaat obat yoghurt, meskipun dalam pengaturan terbatas. Ini menunjukkan bahwa pasien rumah sakit geriatri yang minum minuman yogurt probiotik lebih kecil kemungkinannya untuk menderita diare yang disebabkan oleh pengobatan antibiotik yang sedang berlangsung. Tetapi beberapa ahli gizi tetap skeptis tentang keuntungan potensial yang dapat ditawarkan probiotik kepada kebanyakan orang.
Meskipun cakupan pesertanya sempit, penelitian ini menegaskan bahwa yogurt probiotik membantu banyak dari mereka yang terlibat. "Kami telah menunjukkan bahwa hanya memberikan minuman probiotik kepada pasien lanjut usia yang diberi resep antibiotik mengurangi risiko terkena diare," kata Mary Hickson, ahli diet penelitian di Imperial College di London dan penulis utama studi tersebut.
Penyakit gastrointestinal adalah efek samping yang umum dalam pertempuran antibiotik melawan infeksi bakteri. Antibiotik tidak hanya mengejar orang jahat - mereka juga membunuh beberapa flora penahan tempat yang menguntungkan atau netral di saluran pencernaan kita. Kerusakan kolateral ini memungkinkan organisme yang merusak untuk membangun diri mereka sendiri, sering kali menyebabkan distres perut dan ketidaknyamanan sebagai hasilnya. Yogurt, seperti makanan "probiotik" lainnya, membantu mendorong pertumbuhan bakteri baik di saluran pencernaan kita. Mikroorganisme ini membantu kita dalam menyerap nutrisi dari makanan kita dan juga menempati real estate yang berharga sehingga patogen tidak dapat berkembang biak dan membuat kita sakit.
Penelitian di Inggris memantau 113 pasien yang menggunakan antibiotik terutama untuk penyakit pernapasan atau alasan profilaksis sebelum atau setelah operasi. Selama perawatan antibiotik, subjek mengonsumsi dua porsi harian minuman yogurt probiotik Dannon yang disebut Actimel. Setengah dari peserta minum milkshake steril sebagai plasebo. Sampel tinja dianalisis untuk solidaritas dan keberadaan bakteri yang sangat berbahaya, Clostridium difficile. Mikroba oportunistik ini menyerang sekitar satu dari lima pasien rumah sakit yang menggunakan antibiotik.
Studi ini menemukan bahwa lebih dari satu dari 10 pasien yang mengonsumsi produk probiotik terserang diare, tetapi tidak ada yang terkena C. difficile. Sebaliknya, sepertiga dari mereka yang menggunakan plasebo mengalami diare, dan 17 persen mengalami kasus C. difficile.
"Ini adalah penelitian yang menarik karena memberikan bukti untuk pengobatan baru yang dapat dipraktikkan sekarang dan dapat menghemat uang layanan kesehatan," kata Hickson.
Makalahnya mengacu pada penelitian sebelumnya yang dipimpin oleh Lorraine Kyne dari University College Dublin di Irlandia, yang menunjukkan bahwa pasien rumah sakit dengan serangan C. difficile masing-masing dikenakan biaya tambahan hampir $3.700. Peningkatan rawat inap di rumah sakit dan penguatan antibiotik untuk membasmi infeksi menyebabkan tagihan yang lebih tinggi ini, tetapi untungnya bagi penderita, asuransi mengambil tabnya. Namun semua mengatakan, makalah Kyne secara konservatif memperkirakan pembengkakan biaya tahunan terkait dengan C. difficile sebagai $ 1,1 miliar di Amerika Serikat saja. Sebagai perbandingan, paket lengkap suplemen Actimel dalam penelitian Hickson yang membantu menangkal mikroba ganas hanya berharga sekitar $100.
Untuk Perusahaan Dannon, desas-desus yang berkembang tentang probiotik telah diterjemahkan ke dalam angka penjualan yang mengesankan untuk Actimel, yang dijual dengan nama DanActive di Amerika Serikat. Pada tahun 2007, produk tersebut meraup sekitar $1,8 miliar dalam penjualan di seluruh dunia. Saat Dannon memperkenalkan lini yoghurt probiotik baru, Michael Neuwirth, direktur senior hubungan masyarakat di perusahaan tersebut, menunjukkan 30 studi ilmiah yang diterbitkan yang meningkatkan manfaat kesehatan DanActive dan makanan probiotik lainnya.
Tetapi beberapa orang menganggap klaim Dannon sangat meragukan, dan dampak dari studi di Inggris itu agak terbatas cakupannya. "Ini kabar baik jika Anda berusia di atas 70 tahun dan sangat sakit sehingga Anda perlu dirawat di rumah sakit dan diberi resep antibiotik," kata David Schardt, ahli gizi senior di Center for Science in the Public Interest, sebuah kelompok advokasi nutrisi yang berbasis di Washington, D.C. Schardt juga menyatakan dalam e-mail yang bertentangan dengan posisi Dannon, tidak ada penelitian yang secara meyakinkan menunjukkan bahwa DanActive "akan membantu orang-orang yang digambarkan dalam iklan mereka dan di situs Web mereka - ibu yang terburu-buru, kakek-nenek yang aktif, anak-anak yang sibuk - agar tidak jatuh sakit."
Yang lain juga mempermasalahkan strategi pemasaran Dannon. Pada bulan Januari, sebuah perusahaan Los Angeles melayani Dannon dengan gugatan class action yang menyatakan bahwa perusahaan tersebut dengan sengaja menghipnotis produk probiotiknya dan menghasilkan jutaan dolar berdasarkan klaim palsu.
Meskipun demikian, Roberta Lee, direktur medis di Continuum Center for Health and Healing, sebuah pusat layanan holistik yang dijalankan oleh Beth Israel Medical Center di New York City, yakin bahwa probiotik bermanfaat, terutama bila digunakan bersamaan dengan perawatan lain. Dia mengatakan bahwa probiotik telah muncul dalam pengaturan klinis di masa lalu dan prevalensinya terus meningkat.
"Tujuh puluh persen dari respons kekebalan kita diarahkan untuk menangkap penyerbu asing yang masuk melalui nyali kita," kata Lee. Karena probiotik mungkin menawarkan uluran tangan dalam meredam penyerbu tubuh yang tidak diinginkan, Lee menyatakan: "Saya akan dengan senang hati merekomendasikan yogurt kepada pasien."
Comments